Docentes e investigadores da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP) integram um projeto pioneiro em que, pela primeira vez, estão a ser estudados os compostos bioativos da pele de várias espécies de anfíbios encontrados em Portugal Continental e nos Açores. Os resultados obtidos, no seguimento de uma expedição realizada recentemente ao arquipélago dos Açores, indicam que estas moléculas podem ter um valor terapêutico importante e ser impulsionadoras para a bioprospeção de novos fármacos a partir da biodiversidade nacional.
O trabalho está a ser desenvolvido no âmbito do projeto VIDA-FROG, liderado pelo investigador no Departamento de Química e Bioquímica (DQB), Peter Eaton. A equipa da FCUP é composta pelos docentes da FCUP Paula Gameiro e Paula Gomes e pelas investigadoras Cátia Teixeira e Alexandra Plácido.
O objetivo deste projeto é testar a capacidade das moléculas presentes na pele destes anfíbios em mostrar propriedades antimicrobianas, antiparasitárias e neuroprotetoras. As espécies em estudo incluem salamandras e rãs. Os investigadores coletaram espécimes do norte de Portugal, bem como das ilhas de São Miguel e Santa Maria, nos Açores.
Neste estudo estão ainda envolvidos docentes das Universidade de Brasília e de São Paulo e da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CiBio) dos Açores e o Parque Natural de Santa Maria.