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A Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e o Centro Interdisciplinar de Investigação do Mar e Ambiente (CIIMAR) vão desenvolver, já no verão do próximo ano, no âmbito da participação no projeto Europeu 3D PARE (Tridimensional Artificial Reef Printing for Atlantic Area), recifes artificiais que recorrem a tecnologias de impressão 3D.  No projeto participam Isabel Sousa Pinto, docente da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e investigadora principal do projeto na FCUP/CIIMAR e João Franco, doutorado em Biologia pela FCUP e investigador na FCUP e CIIMAR. 

A construção de recifes artificiais não é uma novidade. Durante anos, governos em todo o mundo têm afundado estruturas construídas em diversos materiais e também grandes pedaços de equipamentos ultrapassados ou danificados no oceano, transformando-os em recifes artificiais na esperança de que criem habitats para peixes e outras espécies marinhas.

O 3D PARE, que junta em consórcio a FCUP, o CIIMAR, Instituto Português para o Mar e Atmosfera, a Universidade da Cantábria, em Espanha, a Universidade de Bournemouth, no Reino Unido e a Escola de Engenheiros de Trabalhos de Construção, em França, propõe-se a desenvolver novos recifes com formas tridimensionais, recorrendo a materiais ecológicos e a tecnologias de impressão em 3D. Estes novos recifes artificiais podem tornar-se assim mais bio atrativos e existe uma maior possibilidade de serem colonizadas por um maior número de espécies. 

De modo a perceber se a implementação destas estruturas é ou não bem-sucedida, está a ser feito um plano de monitorização, que será posto em prática durante pelo menos dois anos após a implementação dos recifes. Este trabalho revelará assim informações essenciais sobre a colonização e sucessão das diferentes espécies marinhas em relação ao ambiente envolvente, permitindo inferir sobre o efetivo sucesso das estruturas. Trata-se de uma das vantagens deste projeto face a trabalhos anteriores com recifes artificiais, pois, segundo o investigador, não existe um único estudo biológico sobre o sucesso ou não da implementação dessas estruturas, e quando acontece é extremamente limitado.

A implementação dos novos recifes artificiais está prevista para o Verão 2019, onde serão implementados e monitorizados 9 recifes experimentais cada um com 1m³, com três níveis de complexidade e três tipos de materiais. Esta ação irá acontecer em simultâneo na costa norte de Portugal, na costa das Astúrias - Espanha, na costa da Normandia-França e na costa sul de Inglaterra.  

O projeto 3D PARE é um programa INTERREG financiado pela EU para promover a cooperação transnacional entre 36 regiões Atlânticas de 5 países Europeus e assim valorizar a interdisciplinaridade e o cruzamento de experiência e conhecimento.  

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