Através da análise das bactérias intestinais de indivíduos de várias partes do mundo, os investigadores Instituto Europeu de Bioinformática do Laboratório Europeu de Biologia Molecular e do Instituto Wellcome Sanger, criaram uma mapa de espécies bacterianas do microbioma intestinal humano (conjunto de bactérias que existem nos intestinos). Trata-se de um importante avanço para se conhecerem todas as espécies pertencentes ao microbioma intestinal. Se certas bactérias (até agora por identificar) estão associadas a determinadas doenças, com este estudo poderá ser mais fácil identificá-las.

A equipa de Alexandre Almeida, que é também licenciado em Bioquímica pela FCUP,  quer agora perceber quais, entre estas bactérias, são as mais importantes para a saúde humana e quais as interações entre elas no intestino, tendo em vista melhorar o tratamento de doenças como o cancro intestinal.

Depois de terminar o mestrado em Genética Forense, Alexandre Almeida concluiu os estudos em Paris onde se doutorou em Genómica microbiana. Este estudo de que é primeiro autor insere-se na continuação do seu pós-doutoramento no Instituto Europeu de Bioinformática, que passou da análise de genes num número reduzido de amostras para uma análise da ecologia de comunidades microbianas.