Leonor Andrade defendeu a sua dissertação de mestrado em novembro e vai apresentar o seu trabalho na maior conferência de investigação em física do mundo – APS Global Physics Summit.
Leonor Andrade, mestre em Engenharia Física pela FCUP, acaba de receber o “Distinguished Student Award“. Trata-se de um prémio de prestígio, atribuído pela American Physical Society (APS) — Sociedade Americana de Física, a jovens investigadores que se distingam pelas suas conquistas académicas, pelo potencial da sua investigação e que tenham sido aceites para apresentação oral na conferência APS Global Physics Summit, a maior conferência de investigação em física do mundo.
Com este prémio, que cobre os custos de participação no evento, Leonor irá aos Estados Unidos, em março deste ano, apresentar os resultados da sua dissertação de mestrado com o título “Simultaneous Probing of Structural and Magnetic Order Parameters of First-Order Phase-Transitions of Giant Magnetocaloric Materials”. O trabalho da agora alumna da FCUP é de elevada relevância, pois incide sobre os materiais magnetocalóricos, fundamentais na transição energética e para criar sistemas energéticos mais eficientes, ecológicos e competitivos.
“Estes materiais apresentam grande interesse, já que podem ser aplicados como alternativas para os sistemas de refrigeração convencional que temos hoje em dia, mais poluentes para o ambiente e menos eficientes. Só que ainda existem imensos desafios pela frente para conseguirmos realmente perceber como otimizar os dispositivos que estão a ser desenvolvidos”, adianta Leonor, que terminou o curso no final de novembro.
Durante a dissertação, realizada em colaboração com o High Field Magnet Lab (HFML-FELIX), na Holanda, a jovem investigadora desenvolveu um sistema de aquisição de medidas simultâneas das propriedades estruturais, magnéticas e térmicas destes materiais. Estudou, em particular, a liga metálica de Gadolíneo, Silício e Germânio (Gd₅Si₂Ge₂), que apresenta uma transição estrutural e magnética. De acordo com a literatura científica, pensa-se que estas transições estarão completamente acopladas uma à outra.
“O sistema que criei permite destrinçar este acoplamento e inferir sobre os mecanismos que induzem a transição estrutural e magnética deste material em simultâneo, percebendo onde estão as limitações e como as poderemos ultrapassar. Julgamos que este é o primeiro estudo onde se fazem medidas simultâneas de magnetização, strain (deformação em resposta a uma determinada força aplicada) e temperatura no Gd₅Si₂Ge₂, com o benefício de serem feitas a altos campos magnéticos”, esclarece a alumna da FCUP.
Leonor Andrade realizou o seu trabalho de investigação no IFIMUP, da FCUP. Foto: DR
Uma distinção “particularmente especial”
Para Leonor, que trabalhou no Instituto de Física de Materiais Avançados, Nanotecnologia e Fotónica (IFIMUP), sob orientação de Gonçalo Oliveira, João Horta Belo e João Pedro Araújo, esta distinção é “particularmente especial“, marcando o final de um “árduo ano”.
Enquanto estudante do mestrado, participou em diferentes atividades e agarrou várias oportunidades de formação. No verão de 2025, foi premiada pela IEEE Magnetics Society — a maior organização do mundo na área do magnetismo — no âmbito de uma Escola de Verão em que participou. Passou mais tarde por estadias de investigação no HFML e foi igualmente distinguida com a melhor comunicação oral na 38ª Conferência Europeia de Ciência de Superfícies.
Em 2025, foi também eleita Presidente do Comité Executivo da International Association of Physics Students (IAPS) e nomeada embaixadora portuguesa na Sociedade Americana de Física. “Não poderia ficar mais honrada, orgulhosa, e especialmente grata, por toda esta jornada na UPorto e no IFIMUP. O objetivo agora é usar esta garra e esta motivação para continuar este trabalho neste tópico tão atual – refrigeração magnética – procurando sempre desafiar os limites da ciência e do nosso conhecimento sobre o mundo que nos rodeia”, remata Leonor.
Sobre o “Distinguished Student Award” e a Global Physics Summit
Para serem elegíveis para este prémio, os estudantes têm de realizar investigação a nível de mestrado, doutoramento ou pós-doutoramento fora dos Estados Unidos. Com base no trabalho a ser apresentado pelo jovem investigador na conferência Global Physics Summit , o júri atribui até 4 distinções, que tornam possível a participação na APS Global Physics Summit, cobrindo todos os custos.
A conferência terá lugar em Denver, Colorado (US), entre 15 a 20 de março, contando com um programa vasto nas diversas áreas da física. O trabalho premiado será apresentado na sessão “Multiferroics: Coupled Ferroic Orders and Emergent Bulk Phenomena” da Division of Material Physics (DMP).
Esta é a maior conferência de investigação em física do mundo, unindo 14.000 membros da comunidade científica em todas as disciplinas da física. Este encontro reflete a inclusão e sinergia de muitas disciplinas de física e áreas interdisciplinares emergentes da ciência.