O 2º Ciclo de Estudos de Mestrado em Astronomia aparece em resultado da implementação do modelo de Bolonha na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e na sequência do Mestrado em Astronomia da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, que funcionou entre 2000 e 2006. Este por sua vez surgiu na sequência do Mestrado Interuniversitário em Astronomia, que funcionou entre 1994 e 1999, e envolvia diversas universidades europeias.

Astronomia é a ciência que tem por objecto de estudo tudo aquilo que existe ou tem a sua origem para além da atmosfera da Terra, bem como o Universo como um todo. A Astronomia é habitualmente considerada a mais antiga das ciências. Actualmente, é uma das ciências que mais cresce em termos de artigos científicos publicados, número de investigadores doutorados na área e nível de financiamento. Esta situação muito se deve ao imenso fascínio que a Astronomia exerce sobre o público, que frequentemente acaba por servir de motivação para a escolha pelos mais jovens de percursos de estudo dentro da áreas das ciências naturais e exactas.

A existência de um 2º Ciclo de Estudos de Mestrado em Astronomia na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto é sustentada pelo facto da Universidade do Porto oferecer condições únicas em Portugal para a formação de futuros investigadores em Astronomia, pois dispõe do maior grupo de investigação em Astronomia/Astrofísica no país, com mais de duas dezenas de investigadores doutorados. Estes realizam o seu trabalho de investigação maioritariamente no Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP). A unidade de investigação que lhe está associada, o Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, em parceria com a Faculdade de Ciências da Universidade do Lisboa, obteve a classificação de Excelente na mais recente avaliação promovida pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia. A Astronomia tem sido considerada uma área de investimento prioritário por sucessivos governos, devido em grande parte à presença de Portugal nas duas grandes instituições europeias que têm como objectivo prioritário o desenvolvimento da Astronomia: o Observatório Europeu do Sul (ESO – European Southern Observatory) e a Agência Espacial Europeia (ESA – European Space Agency).

Director de curso: Pedro T. P. Viana